最近去看了一本跟後PC時代相關的書籍：『雲端經濟4強決戰』。裡面沒有太多跟雲端基本名詞的解釋或定義。大多在探討趨勢面的轉變，一再強調的是雲端、行動、跟巨量資料(big data)對這個世界產生的新形態生活轉變與商業上面臨的機會與挑戰。是一本圖文併茂的書籍，若是想知道各家大廠的發展策略、利基點以及更進一步的成長數據等相關資訊，我想他是一本還不錯的書籍。這裡面分析了四家雲端頂尖的廠商分別為Apple、Amazon、Google跟Facebook，這一系列我會針對這四間一一做介紹，並加入我個人的一些淺見，若有不周之地，在請讀者多包涵跟補充囉！本篇就先針對我敬愛的steve jobs所建立的蘋果帝國說起…let’s go.
後發先至的雲端帝國『Apple』。原本跟網路世界風馬牛不相干的Apple，在2001年度推出了iPod這個推翻世界音樂播放的數位播放器，這迷人的小玩意在2008世界金融危機之時，在該年第四季賣出了2,200萬台，為iPod系列歷年銷售最佳一季，其迷人的威力可見非同小可。有別於純硬體販售，Apple之後更緊鑼密鼓的推出了iTune Store，經營起數位音樂內容的線上選購平台，這一出現打亂了音樂市場的出版生態，原本中間的經銷、通路商瞬間得勒緊褲頭，眼睜睜的看著Apple的music store直接跟出版商談好後，藉由網路直通到客戶的iPod手上。這過程即為：『銷售去中間化(selling disintermediation)』。無形之中，iTune Store其實就是它的第一朵雲開始將產品變成數位化的內容服務；而設備上裝的iTune軟體就是通路由此選購即可，中間不再經過任何的經銷，直接到達客戶手中；最後，再由iPod播放收聽。從此一張CD 10首歌正式跟我們訣別，而傳統音樂出版商正式進入黯淡的深淵之中。這時期沒有人談雲，但Apple早已悄悄架起雲的架構。
第二波攻勢再起，iPhone背後隱藏的App Store。在2007年時，Apple不安於現狀，推出了iPhone此一結合科技、使用者體驗跟時尚的三位一體新產品。再度打破了市場原有的生態，讓一直苦苦無法拓展市場的智慧型手機再度掀起波瀾，iPhone無疑為智慧型手機市場注入一劑強心針。跟iPod一樣，Apple野心當然不是在硬體而已，一度大家認為iPhone的價格跟電信業者綁在一起將影響到獲利，但其實沒有反而是電信業者該讓步，因為令人著迷的不是電信業者而是iPhone。雖硬體的獲利驚人但賣出去後，如何再度藉由硬體形成一個龐大的通路體系，這才是Apple長遠的佈局，故針對iPhone這迷人的通路打造出了App Store。在App Store上，結合web 2.0開放創作的概念，讓大批的開發者搭載此平台進行開發創作，從此app滿天飛，直至今日app store上的軟體數量已經有77萬個(持續成長中)。而這些apps到底在哪？其實沒人知道，只知道當手機開啟時，有一間軟體商店供你選擇。再一次，Apple把硬體當成通路，在雲端建構了一個平台。
iPod、iPhone背後隱藏的模式邏輯並無不同。從模式來，Apple愛好者從iPod開始，一直承襲著相同的使用者經驗，就是直接在硬體上挑選需要的商品，只是商品從數位影音換成apps，如此而已。爾後，iPhone的出現，其實又是一樣的營運模式，不同的只是越來越多傳統市場遭受Apple的襲擊，遭遇攻擊的一方，截至目前為止絲毫無反抗的能力。相同的功能營運策略，一直從不同的產業下手蠶食鯨吞這是steve jobs最厲害的地方。
第三波的浪潮，整合多元Apple系列的雲端平台：iCloud正式降臨！iCloud於2011年6月的Apple Worldwide Developers Conference(WWDC)的蘋果年度開發者盛會中，正式亮相。沒錯，一樣是由steve jobs擔綱簡報的要角，在會場中宣告了iCloud的來臨，其實在我眼裡只是正式將『雲端』的名詞加在Apple的整個產品服務鏈當中，正式對世人宣告Apple也邁入的雲端服務體系，先撇開提供的儲存空間來看，上述的iTune Store跟App Store都有雲端的概念跟內涵在裡面了。iCloud的來臨只是在順勢而為，畢竟若依數據顯示iPhone到今年已經賣出2.18億支、iPad也已經賣出6700萬台，外加手中有iPod的人這些數量已經足夠形成一朵巨大的雲世界了。iCloud一方面將分散的雲端商城整合為一，讓使用者更方便的來到Apple提供的網路服務中；另一方面，提供線上空間給使用者『一個全自動化的無縫平台，將個人資料於Apple系列的所有裝置隨意傳輸』。iCloud的推出，必定是Apple也瞭解到，未來的世界中裝置只是外在的象徵，對使用者而言，最重要的是：裝置內，那個以『我』為主角的重要資料。試想，若有兩個選1.NB的資料全部被洗掉、2.NB壞了但資料可以就回來…which one？就留給你自己評估看看囉。更何況手機、Pad等裝置存放的資訊，乃是更加以你為中心的資訊喔！
在雲的世界，一位由硬體跟美學起家的國王，在輾轉的變化過程，搖身一變：也成為雲端大國。而上述後發先至者即：Apple是也～～
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